La astaxantina pertenece a los terpenos y es un carotenoide, un pigmento liposoluble coloreado. Su nombre significa «hoja amarilla» y el prefijo «asta» (griego: Αστακός cangrejo)
Es considerado uno de los mejores antioxidantes para neutralizar los radicales libres. Haciendo una comparación, tenemos lo siguiente:
- 65 Veces más poderosa que la Vitamina C.
- 54 Veces más fuerte que el betacaroteno.
- 800 Veces más eficiente que la CoQ10.
- 550 Veces más poderosa que las catequinas derivadas del té verde.
Gracias a un estudio realizado en el 2009 sobre el uso de multivitaminas y la longitud de los telómeros, el uso de antioxidantes propicia la conservación de telómeros más largos, quienes son vulnerables ante el estrés oxidativo. Es calificado como un «súper nutriente marino» presente de forma natural en organismos como las algas y es responsable de la pigmentación roja de animales como el salmón, langostinos, la trucha y los flamencos.